The Achuar Indigenous and the Makusar communities

La Nacionalidad Achuar del Ecuador, NAE, comprende más de 50 comunidades distribuidas en un territorio de más de 7.000 kiloteros cuadrados, en una de las zonas mejor preservadas de la Amazonia ecuatoriana.

Como con otras comunidades que viven geográficamente aisladas en la Amazonía, los Achuar se enfrentan a la integración a la economía de Mercado, y a la presión continua de actividades extractivas como la explotación petrolera, la minería, la deforestación, la agricultura y la ganadería. Frente a esto, el ecoturismo representa una de las pocas opciones de desarrollo sostenible para la población Achuar. Conocedores de la realidad de otros grupos indígenas de la Amazonía, desde los 90's los Achuar han promovido el desarrollo de actividades alternativas y sostenibles para generar fuentes de empleo, preservar las tradiciones ancestrales, y proteger los recursos naturales.

Los Achuar promueven el plan de turismo como algo esencial para su búsqueda de desarrollo sostenible. Para los Achuar el turismo representa una herramienta puesta en práctica como alternativa de otras actividades económicas percibidas como potenciales amenazas a la cultura y biodiversidad de su territorio. Bajo esta realidad, el turismo para los Achuar representa no solo una opción de desarrollo sostenible, sino también un instrumento ideal para mitigar las amenazas a la conservación y a la preservación de la riqueza natural y del patrimonio cultural.

EL mejor ejemplo de turismo en el territorio Achuar es Kapawi Ecolodge, el cual se ha convertido en uno de los más importantes elementos del plan de Desarrollo Achuar. Este ecolodge, de propiedad comunitaria, permite a los visitantes conocer el territorio Achuar. Ha ganado varios premios, incluyendo el de la National Geographic Adventure Magazine como uno de los 50 mejores ecolodges del mundo.

El turismo ha tenido un impacto positivo para la población Achuar: los aspectos culturales han sido crecientemente valorados por el turismo; la naturaleza está mejor preservada debido al turismo; los emprendimientos locales han incrementado, y la calidad de los productos locales ha mejorado debido a la actividad turística. Por lo tanto, existe un claro potencial para desarrollar el turismo en el territorio Achuar para fortalecer el vínculo entre turismo, preservación cultural, y conservación ambiental. Al mismo tiempo, mas comunidades están interesadas en el turismo, y la dirigencia Achuar ha reconocido esto como una oportunidad para desarrollar el turismo como una estrategia territorial única.

Aquí entra nuestro proyectos en la escena...

Makusar es el nombre de una de las 11 Asociaciones del territorio Achuar (algo así como una provincia Achuar). Makusar está formada por 7 comunidades: Mashuntsa, Yutsunts, Makusar, Tiinkias, Chichirat, Iniak, y Kasuents. Estas 7 comunidades tienen una población de un poco más de 400 habitantes, y poseen lo que puede ser considerado como el mejor ejemplo de la cultura Achuar: poseen 70.000 hectareas de bosque húmedo tropical en estado pristino, y mantienen prácticas ancestrales en sus quehaceres diarios.

Makusar decidió en el año 2.004 desarrollar su propio proyectos de turismo para ayudar a cubrir las necesidades de las 7 comunidades locales. A diferencia de otros proyectos en la Amazonía, incluyendo a Kapawi Ecolodge, estas 7 comunidades decidieron desarrollar un proyecto de turismo único, muy diferente al típico ecolodge amazónico, y enfocado mucho más a brindar una experiencia de viaje al visitante que permita mostrar la pureza del bosque amazónico y la riqueza de la cultura ancestral.

Y así empezó el Tiinkias Ecotourism Center (TEC) started...